愛迪生于1847年2月11日誕生于美國中西部的俄亥俄州（Ohio）的米蘭（Milan）小市鎮(zhèn)。父親是荷蘭人的后裔，母親曾當過小學教師，是蘇格蘭人的后裔。愛迪生7歲時，父親經(jīng)營屋瓦生意虧本，將全家搬到密歇根州（Michigan）休倫北郊的格拉蒂奧特堡定居下來。搬到這里不久，愛迪生就患了猩紅熱，病了很長時間，人們認為這種疾病是造成他耳聾的原因。愛迪生8歲上學，但僅僅讀了三個月的書，就被老師斥為“低能兒”而攆出校門(因“愚鈍糊涂”被勒令退學了)。從此以后，他的母親是他的“家庭教師”，決定自己教兒子讀書識字，并教育他要誠實、愛祖國、愛人類。由于母親的良好的教育方法，使得他對讀書發(fā)生了濃厚的興趣。“他不僅博覽群書，而且一目十行，過目成誦”。8歲時，他讀了英國文藝復興時期最重要的劇作家莎士比亞、狄更斯的著作和許多重要的歷史書籍，到9歲時，他能迅速讀懂難度較大的書，如帕克的《自然與實驗哲學》。

愛迪生對于自然科學的最早興趣是在化學方面。10歲時酷愛化學。他收集了二百來個瓶子，并節(jié)省每個小錢去購買化學藥品裝入瓶中。11歲那年，他實驗了他的第一份電報。為了賺錢購買化學藥品和設備，他開始了工作。12歲的時候，他獲得列車上售報的工作，輾轉(zhuǎn)于休倫港（PortHuron）和密歇根州的底特律（Detroit）之間。他一邊賣報，一邊兼做水果、蔬菜生意，只要有空他就到圖書館看書。1861年美國爆發(fā)了南北戰(zhàn)爭，剛滿14周歲的愛迪生他買了一架舊印刷機，利用火車的便利條件，辦了一份小報（周刊)——《先驅(qū)報》，來傳遞戰(zhàn)況和沿途消息，第一期周刊就是在列車上印刷的。他一人兼任記者、編輯、排字、校對、印刷、發(fā)行的工作。小報受到歡迎，他也從緊張的工作中增長了才干、知識和經(jīng)驗，還掙了不少錢，得以繼續(xù)進行化學試驗。他用所掙得的錢在行李車上建立了一個化學實驗室。但不幸的是，一次他在火車上做實驗時，列車突然顛簸，使一塊磷落在木板上，引起燃燒。列車員趕來撲滅了火焰，也地給了他一個耳光，打聾了他的左耳，他被趕下了火車，那時愛迪生才16歲。（另一種說法是：不幸有一次化學藥品著火，他連同他的設備全被扔出車外。另外有一次，當愛迪生正力圖登上一列貨運列車時，一個列車員抓住他的兩只耳朵助他上車。這一行動導致了愛迪生成為終身聾子。）

參考：小愛迪生12歲那年，就開始在火車上賣報，他每天趕早班火車到達底特律，然后晚上9點鐘再搭晚班火車趕回休倫港。小小年紀的愛迪生之所以上火車賣報，一來他對學校的學習感到枯燥，二來上火車賣報可以積存一筆由自己支配的研究實驗資金，利用在底特律下午休息的時間也可到市圖書館閱讀眾多的科學書籍。12歲的小愛迪生在火車列車員的幫助下還在行李車廂的一角建了一個屬于他自己的小小實驗室。直到一次實驗中失火，才結(jié)束了愛迪生在火車實驗室的這段初期的科學實驗。

挫折并沒有使愛迪生灰心，他又迷上了電報，經(jīng)過反復鉆研，在1868年他發(fā)明了一臺自動電力記錄器，這是他的第一個發(fā)明。后來他又發(fā)明了兩種新型的電報機。1877年他發(fā)明了碳精電話送話器，使原有的電話聲音更為清晰；此外他還發(fā)明了留聲機。人們都稱他為“魔術(shù)師”。

1878年9月愛迪生31歲時開始研究電燈。那時煤氣燈已代替煤油燈，但火焰閃爍不定，而且在熄滅時產(chǎn)生有害氣體；弧光燈也已發(fā)明，并在公共場所使用，但由于燃燒時發(fā)出嘶嘶聲而且光亮過于耀眼，不宜用于室內(nèi)。當時許多歐美科學家已在探求制造一種新的穩(wěn)定的發(fā)光體。

愛迪生研究了弧光燈后宣布他能發(fā)明一種使人滿意的光，但需要錢。那時他已是一個有了170項發(fā)明專利權(quán)的人，他的發(fā)明給資本家?guī)砗艽罄麧?，因此一個財團愿意向他提供資助。經(jīng)過幾千次失敗，1879年4月他改進了前人的棒狀、管狀燈，做出了一個玻璃球狀物；1879年10月21日他把一個經(jīng)過碳處理的棉線固定在玻璃泡內(nèi)，抽出了空氣、封上口、通上電流，它發(fā)光了，一種新的照明物出現(xiàn)了。

1880年至1882年間，愛迪生設計了電燈插座、電鈕、保險絲、電流切斷器、電表、掛燈，還設計了主線和支線系統(tǒng)，又制成了當時世界上容量最大的發(fā)電機，并在紐約建立第一座發(fā)電廠，開辟了第一個民用照明系統(tǒng)。后來他又同喬治·伊斯曼一起發(fā)明了**攝影機。愛迪生的三明：留聲機、電燈和電力系統(tǒng)、**攝影機，豐富和改善了人類的文明生活。

愛迪生于1931年10月18日去世，終年82歲。然而至今為止還沒有人能打破他持有1093個發(fā)明專利權(quán)的記錄，人們稱他為發(fā)明之王。

生平·發(fā)明·科學征程愛迪生1862年8月，愛迪生以大無畏的英雄氣魄救出了一個在火車軌道上即將遇難的男孩。孩子的父親對此感恩戴德，但由于無錢可以酬報，愿意教他電報技術(shù)。從此，愛迪生便和這個神秘的電的新世界發(fā)生了關(guān)系，踏上了科學的征途。

1863年，愛迪生擔任大干線鐵路斯特拉福特樞紐站電信報務員。從1864年至1867年，在中西部各地擔任報務員，過著類似流浪的生活。足跡所至，包括斯特拉福特、艾德里安、韋恩堡、印第安那波利斯(Indianapolis)、辛辛那提(Connecticut)、那什維爾 (Nashville)、田納西(Tennessee)、孟斐斯(Memphis)、路易斯維爾、休倫等地。

1868年，愛迪生以報務員的身份來到了波士頓(Boston)。同年，他獲得了第一項發(fā)明專利權(quán)。這是一臺自動記錄投票數(shù)的裝置。愛迪生認為這臺裝置會加快國會的工作，它會受到歡迎的。然而，一位國會議員告訴他說，他們無意加快議程，有的時候慢慢地投票是出于政治上的需要。從此以后，愛迪生決定，再也不搞人們不需要的任何發(fā)明。

1869年6月初，他來到紐約(New York)尋找工作。當他在一家經(jīng)紀人辦公室等候召見時，一臺電報機壞了。愛迪生是那里唯一的一個能修好電報機的人，于是他謀得了一個比他預期的更好的工作。10月他與波普一起成立一個“波普-愛迪生公司”，專門經(jīng)營電氣工程的科學儀器。在這里，他發(fā)明了“愛迪生普用印刷機”。他把這臺印刷機獻給華爾街一家大公司的經(jīng)理，本想索價5000美元，但又缺乏勇氣說出口來。于是他讓經(jīng)理給個價錢，而經(jīng)理給了4萬美元。

愛迪生用這筆錢在新澤西州(New Jersey)紐瓦克市的沃德街建了一座工廠，專門制造各種電氣機械。他通宵達旦地工作。他培養(yǎng)出許多能干的助手，同時，也巧遇了勤快的瑪麗(Mary Stilwell)，他未來的第一個新娘。在紐瓦克，他做出了諸如蠟紙、油印機等的發(fā)明，從1872至1875年，愛迪生先后發(fā)明了二重、四重電報機，還協(xié)助別人搞成了世界上第一架英文打字機。

1876年春天，愛迪生又一次遷居，這次他遷到了新澤西州(New Jersey)的“門羅公園”。他在這里建造了第一所“發(fā)明工廠”，它“標志著集體研究的開端”。1877年，愛迪生改進了早期由貝爾發(fā)明的電話，并使之投入了實際使用。他還發(fā)明了他心愛的一個項目——留聲機。電話和電報“是擴展人類感官功能的一次革命”；留聲機是改變?nèi)藗兩畹娜髦?，“從發(fā)明的想象力來看，這是他極為重大的發(fā)明成就”。到這個時候，人們都稱他為“門羅公園的魔術(shù)師”。

愛迪生在發(fā)明留聲機的同時，經(jīng)歷無數(shù)次失敗后終于對電燈的研究取得了突破，1879年10月22日，愛迪生點燃了第一盞真正有廣泛實用價值的電燈。為了延長燈絲的壽命，他又重新試驗，大約試用了6000多種纖維材料，才找到了新的發(fā)光體——日本竹絲，可持續(xù)1000多小時，達到了耐用的目的。從某一方面來說，這一發(fā)明是愛迪生一生中達到的登峰造極的成就。接著，他又創(chuàng)造一種供電系統(tǒng)，使遠處的燈具能從中心發(fā)電站配電，這是一項重大的工藝成就。

他在純科學上第一個發(fā)現(xiàn)出現(xiàn)于1883年。試驗電燈時，他觀察到他稱之為愛迪生效應的現(xiàn)象：在點亮的燈泡內(nèi)有電荷從熱燈絲經(jīng)過空間到達冷板。愛迪生在1884年申請了這項發(fā)現(xiàn)的專利，但并未進一步研究。而旁的科學家利用愛迪生效應發(fā)展了電子工業(yè)，尤其是無線電和電視。

愛迪生又企圖為眼睛做出留聲機為耳朵做出的事，**攝影機即產(chǎn)生于此。使用一條喬治伊斯曼新發(fā)明的賽璐珞膠片，他拍下一系列照片，將它們迅速地、連續(xù)地放映到幕布上，產(chǎn)生出運動的幻覺。他第一次在實驗室里試驗**是在1889年，1891年申請了專利。1903年，他的公司攝制了第一部故事片“列車搶劫”。愛迪生為**業(yè)的組建和標準化做了大量工作。

1887年愛迪生把他的實驗室遷往西奧蘭治以后，為了他的多種發(fā)明制成產(chǎn)品和推銷，他創(chuàng)辦了許多商業(yè)性公司；這些公司后來合并為愛迪生通用電氣公司，后又稱為通用電氣公司。此后，他的興趣又轉(zhuǎn)到熒光學、礦石搗碎機、鐵的磁離法、蓄電池和鐵路信號裝置上。

第一次世界大戰(zhàn)期間，他研制出魚雷機械裝置、噴火器和水底潛望鏡。

1929年10月21日，在電燈發(fā)明50周年的時候，人們?yōu)閻鄣仙e行了盛大的慶祝會，德國(德意志聯(lián)邦共和國)的阿爾伯特·愛因斯坦和法國的居里夫人(出生于波蘭)等著名科學家紛紛向他祝賀。不幸的是，就在這次慶祝大會上，當愛迪生致答辭的時候，由于過分激動，他突然昏厥過去。從此，他的身體每況愈下。1931年10月18日，這位為人類作過偉大貢獻的科學家因病逝世，終年84歲。

愛迪生的文化程度極低，對人類的貢獻卻這么巨大，這里的“秘訣”是什么呢？他除了有一顆好奇的心，一種親自試驗的本能，就是他具有超乎常人的艱苦工作的無窮精力和果敢精神。當有人稱愛迪生是個“天才”時，他卻解釋說：“天才就是百分之一的靈感加上百分之九十九的汗水。”他在“發(fā)明工廠”，把許多不同專業(yè)的人組織起來，里面有科學家、工程師、技術(shù)人員、工人共100多人，愛迪生的許多重明就是靠這個集體的力量才獲得成功的。他的成就主要歸功于他的勤奮和創(chuàng)造性才能以及集體的力量，此外，他的妻子也曾起了相當重要的作用。

愛迪生一生只上過三個月的小學，他的學問是靠母親的教導和自修得來的。他的成功，還應該歸功于母親自小對他的諒解與耐心的教導，才使原來被人認為是低能兒的愛迪生，長大后成為舉世聞名的“發(fā)明大王”。

有人作過統(tǒng)計：愛迪生一生中的發(fā)明，在專利局正式登記的有1300種左右。1881年是他發(fā)明的最高紀錄年。這一年，他申請立案的發(fā)明就有141種，平均每三天就有一種新發(fā)明。

偉明家愛迪生的一生告訴我們：巨大的成就，出于艱巨的勞動。

愛迪生不會隨著時光流走而被人們遺忘，他的一生是光榮的，他的一切是為人類的。愛迪生小時候就有造電燈的決心，他用智慧救了媽媽，那時還是做手術(shù)的時候。

西奧蘭治的新生活

愛迪生從1881年冬開始，在紐約居住的時間越來越長，相對在門羅公園的時間越來越短。他的妻小都住在紐約，老家門羅公園成了專供夏天避暑的地方。愛迪生全家在門羅公園度過了幾個夏天。

1884年，愛迪生37歲。這一年對愛迪生來說，是他悲傷的一年。1884年夏天，瑪麗·愛迪生在這里患了傷寒，這是一種危險的疾病。起初以為她只不過是受了點涼，吃幾服藥就會好的。因此，正在紐約奮戰(zhàn)的愛迪生沒有去看她?，旣惖拿妹脨埯惤z和醫(yī)生們每天盡力看護，一直在床邊陪伴。

不久，夫人的病情惡化，愛迪生也有好幾天沒有去研究所了。愛迪生被人笑做“工作蟲”，他不到研究所來是很少有的事情，所以同事們都很擔心。愛迪生夫人康復的希望落空，1884年8月9日凌晨，瑪麗·愛迪生去世。在住宅中舉行喪儀后，就把棺柩運到一個小車站上，由火車送到她兒時的家鄉(xiāng)紐約克。她去世的消息是8月16日發(fā)出的：著名發(fā)明家愛迪生之夫人突于本月九日星期六于新澤西門羅公園逝世。十二日下午舉行喪禮，到賓客400余人。其中有愛迪生公司經(jīng)理愛登，副經(jīng)理約翰遜，勞雷，德納瓦洛與羅斯福等人。吊客致送鮮花極多。她被埋葬在紐約克快樂山的墓地上。

愛迪生夫人去世后給他遺下了三個幼年的孩子，11歲的多特，8歲的小阿爾瓦(Thomas Alva Jr ．)和6歲的威廉·萊斯(William L．)。妻子的謝世，使他感到了從未有過的孤寂。然而他不得不繼續(xù)工作。他是不能因此而把工作停頓下來的。他把他的住屋租給了威廉姆(William )和霍爾澤(Alice h olzer )，把孩子們送到紐約去，托外祖母史蒂威爾代管。

門羅公園所能給予那發(fā)明家的除了悲傷的回憶外別的什么也沒有了，他于是把那些機件、藥品、儀器等統(tǒng)統(tǒng)搬了出來而把它舍棄了。幾年之后這所老屋因為受到雷擊而焚毀了，賓夕法尼亞鐵路旁的那所舊時的電燈廠也燒毀了。在愛迪生搬出后是農(nóng)夫們搬去居住的。

實驗室樓上的那間大房間租出作為跳舞會之用。休西(L．m ．Hussey )利用它作為他的管樂隊的總部，并在室后搭起了一個舞臺。樓下的一層曾一度充作牛棚。這所古老的建筑物漸漸地分散了，木料也給拆了去建筑近邊的房屋，最后也就倒塌了。

那所磚筑的機器廠的東頭改成門羅公園消防處堆儲雜物的儲藏室。另一端也曾一度充作牛棚。有一個名叫麥康納爾(Thomas j ．McConncl )的農(nóng)夫住在那間玻璃小室里，在那草場上養(yǎng)了許多豬。后來一家姓威爾考克斯(Willcox )的搬進那以前的辦公室的屋中來，并且在屋中養(yǎng)了許多的雞。

在1884年和1885年之間的歲月中愛迪生的生活是寂寞單調(diào)的。瑪麗在世時，她對湯姆沒有太多的要求，她愛他，理解他的事業(yè)的重要，愛迪生沒有那么多的時間過家庭生活，但瑪麗總是等待著他?，F(xiàn)在愛迪生非常寂寞單調(diào)，他也許已向她道歉，因為他沒有花很多時間。

愛迪生在1877年開始了改革弧光燈的試驗，提出了要搞分電流，變弧光燈為白光燈。這項試驗要達到滿意的程度。必須找到一種能燃燒到白熱的物質(zhì)做燈絲，這種燈絲要經(jīng)住熱度在二千度一千小時以上的燃燒。同時用法要簡單，能經(jīng)受日常使用的擊碰，價格要低廉，還要使一個燈的明和滅不影響另外任何一個燈的明和滅，保持每個燈的相對獨立性為了選擇這種做燈。這在當時是極大膽的設想，需要下極大的功夫去探索，去試驗。 絲用的物質(zhì)，愛迪生先是用炭化物質(zhì)做試驗，失敗后又以金屬鉑與銥高熔點合金做燈絲試驗，還做過上質(zhì)礦石和礦苗共一千六百種不同的試驗，結(jié)果都失敗了。但這時他和他的助手們已取得了很大進展，已知道白熱燈絲必須密封在一個高度真空玻璃球內(nèi)，而不易熔掉的道理。這樣，他的試驗又回到炭質(zhì)燈絲上來了。他晝夜不息地用到了1880年的上半年，愛迪生的白熱燈試驗仍無結(jié)果。有一天，他把試驗室里的一把芭蕉扇邊上縛著一條竹絲撕成細絲，全副精力在炭化上下功夫，僅植物類的炭化試驗就達六千多種。他的試驗筆記簿多達二百多本，共計四萬余頁，先后經(jīng)過三年的時間。他每天工作十八、九個小時。每天清早三、四點的時候，他才頭枕兩、三本書，躺在實驗用的桌子下面睡覺。有時他一天在凳子上睡三、四次，每次只半小時。

到了1880年的上半年，愛迪生的白熱燈試驗仍無結(jié)果，就連他的助手也灰心了。有一天，他把試驗室里的一把芭蕉扇邊上縛著一條竹絲撕成細絲，經(jīng)炭化后做成一根燈絲，結(jié)果這一次比以前做的種種試驗都優(yōu)異，這便是愛迪生最早發(fā)明的白熱電燈——竹絲電燈。這種竹絲電燈繼續(xù)了好多年。直到1908年發(fā)明用鎢做燈絲后才代替它。愛迪生在這以后開始研制的堿性蓄電池，困難很大，他的鉆研精神，更是十分驚人。這種蓄電池是用來供給原動力的。他和一個精選的助手苦心孤詣地研究了近十年的時間，經(jīng)歷了許許多多的艱辛與失敗，一會兒他以為走到目的地了，但一會兒又知道錯了。但愛迪生從來沒有動搖過，而再重新開始。大約經(jīng)過五萬次的試驗，寫成試驗筆記一百五十多本，方才達到目的。

參考：愛迪生一生勤奮好學，善于思考，努力工作，在75歲的時候，還每天準時到實驗室簽到上班，他在幾十年間幾乎每天工作十幾個小時，晚間在書房讀3至5小時書，若用平常人一生的活動時間來計算，他的生命已經(jīng)成倍的延長了。因此，愛迪生在79歲生日的那天，他驕傲地對人們說，我已經(jīng)是135歲的人了。他活到84歲，一生中的發(fā)明有1100項之多，其中最大貢獻是發(fā)明留聲機和自動電報機，實驗并改進了白熾燈和電話。愛迪生20歲出頭開始研究電燈，歷時10余年，他先后選用了竹棉、石墨、鉭……等等上千種不同物質(zhì)作燈絲材料進行試驗，時常通霄達旦，有一次他和助手們竟連續(xù)工作5晝夜。1879年愛迪生用碳絲作為白熾燈絲，并點燃40小時。由于碳絲表面多孔，性脆，強度很低。不久被鎢絲代替。